On entend régulièrement que pour s’endormir plus rapidement, il faut lire avant d’éteindre la lumière.

Alors, lorsque vous êtes allongé dans votre lit et que vous lisez quelques lignes sur votre téléphone, vous vous dites probablement que vous en êtes capable.

Mais au vu des conséquences des lumières de votre téléphone sur votre sommeil, vous devez également vous demander pourquoi vous ne mettez pas ces capacités cognitives dans les pages de votre livre plutôt que sur Instagram.

En réalité, toutes les lectures ne se valent pas, aussi bien pour les bienfaits que vous en retirez que pour l’énergie qu’elles vous coûtent, explique Pierre-Alexis Geoffroy, psychiatre et invité de l’émission Grand bien vous fasse ! sur France Inter.

Livre vs. smartphone : le combat du coût cognitif

« Le coût cognitif de la lecture est plus important que de regarder Instagram, TikTok et des réseaux sociaux qui vont avoir du contenu rapide », assure Pierre-Alexis Geoffroy. En lisant, nous activons l’ensemble de nos aires cérébrales. Nous faisons travailler notre mémoire et nos fonctions cognitives. « Vous devez vous concentrer sur ce que vous avez lu la page d’avant, ce que vous avez lu peut-être la veille, où vous en êtes, donc vous faites travailler votre mémoire de travail pour vous concentrer », justifie-t-il.

À l’inverse, ouvrir son smartphone et faire défiler les contenus, même si vous en lisez la description, n’active pas du tout les mêmes réseaux. Déverrouiller son téléphone ou ouvrir un livre ne demande pas le même effort de base. « Quand vous ouvrez juste votre smartphone et que vous allez sur ces médias-là, vous n’avez rien à faire, estime-t-il. Le coût d’entrée, il faut en avoir conscience, est beaucoup plus faible. »

La récompense du faible effort

À l’idée de lire un livre ou de faire défiler nos réseaux sociaux, la motivation n’est pas la même en raison de ce que ce geste nous coûte, mais aussi à cause de ce qu’il nous apporte. Le téléphone propose une récompense immédiate, tandis que les bienfaits de la lecture peuvent parfois se faire attendre. Surtout, ils semblent moins intenses. « Il y a une forme d’excitabilité cérébrale quand on scrolle dans son lit, alors qu’au contraire, quand on lit un livre qu’on aime, il y a une forme d’apaisement, détaille le psychiatre. Ces réseaux-là sont hyper récompensants, ça vous fait plaisir, ça vous fait sécréter de la dopamine. » Cette excitabilité n’a pas seulement pour conséquence d’augmenter le stress, elle participe aussi à la fatigué cognitive.

Pour lutter contre ce scroll infini qui empiète sur notre sommeil et notre tranquillité, se fixer des limites vis-à-vis du téléphone n’est pas la seule solution. Il faut aussi bien choisir son livre. Si vous devez lutter contre vous-même pour préférer le livre à Instagram, encore faut-il que celui-ci vous fasse réellement plaisir. « Il faut que vous retrouviez ce même plaisir, conseille Pierre-Alexis Geoffroy. Un truc où vous vous dites, chouette, je vais pouvoir retrouver mon livre ce soir. »