Connaissez-vous la véritable définition du mot sieste ?

Le terme sieste est issu de l’espagnol siesta, lui-même dérivé du latin hora sexta, qui signifie “la sixième heure du jour “. Cette période correspond à midi, le moment où la chaleur est la plus intense.

À l’origine, la sieste était donc une pause naturelle destinée à se reposer durant les heures les plus chaudes de la journée. Accaparés par un quotidien stressant et intense, nous sommes nombreux à considérer le fait de marquer une pause, même de quelques minutes, comme impossible ! Pourtant, de nombreuses études montrent que la sieste constitue un véritable atout pour notre santé physique et mentale.

Des effets étonnants sur le cerveau

Une étude récente publiée dans la revue Sleep Health affirme que les personnes ayant l’habitude de faire régulièrement la sieste présentent un volume cérébral légèrement plus important, correspondant à un cerveau plus jeune que l’âge réel des participants. La thérapeute Ambre Franrenet, qui nous partage ses astuces anti-stress, explique :

Elle améliore votre mémoire et stimule votre activité cérébrale

Faire une sieste serait donc excellent pour la santé cérébrale. Ce temps de repos méridien permettrait de redémarrer une activité cérébrale sans subir la fatigue accumulée après quelques heures d’activité. Une courte sieste permet de restaurer la vigilance et d’améliorer les performances cognitives. Elle favorise également la consolidation de notre mémoire. Les informations apprises au cours de la journée sont mieux organisées et stockées, ce qui facilite leur mémorisation à long terme.

Un coup de boost pour le moral

Côté moral, la sieste est également une stratégie efficace. “La sieste vous rechargera pour poursuivre votre journée de manière productive”, explique l’experte.  Au-delà de ses bienfaits sur les capacités intellectuelles, la sieste a donc un impact direct sur notre humeur, diminuant notre irritabilité et nous permettant une meilleure régulation émotionnelle.

Quelques minutes de sommeil suffisent souvent à réduire la sensation de fatigue et à retrouver davantage d’énergie. Après une bonne sieste, on se sent généralement plus motivé, plus patient et plus positif. Ce regain d’énergie permet d’aborder le reste de la journée avec davantage d’enthousiasme et de sérénité.

Un excellent anti-stress naturel

“La sieste agirait sur le système immunitaire et le niveau de stress”, explique Ambre Franrenet, auteure du livre “60 ficelles anti-stress”, aux éditions Trédaniel. La thérapeute évoque dans son livre la nécessité de faire un “pacte de non-stress” avec soi-même. Dans ce pacte, apprendre à identifier les premiers signes de fatigue et savoir se reposer dès ce moment-là est clé. C’est pourquoi elle insiste sur les vertus de la sieste, qui constitue une excellente méthode pour réduire le stress. Pendant le sommeil, l’organisme ralentit naturellement son rythme : la fréquence cardiaque diminue, la respiration devient plus calme et les tensions musculaires se relâchent.

Cette pause favorise la diminution du taux de cortisol, l’hormone du stress, tout en procurant une sensation de détente profonde.  Pratiquée régulièrement, elle contribue donc à préserver l’équilibre émotionnel et à prévenir l’épuisement. Quant à la durée idéale, les informations partagées par la Sleep Foundation indiquent qu’une sieste de 20 à 30 minutes constitue le format idéal. Suffisamment longue pour restaurer la vigilance, améliorer la concentration et recharger les batteries, elle reste assez courte pour éviter l’inertie du sommeil. Les travaux pionniers de la NASA ont également démontré qu’environ 26 minutes de sommeil permettaient d’améliorer les performances de 34 % et la vigilance de 54 %.  S’octroyer un temps de repos le plus souvent possible est donc une stratégie gagnante pour prendre soin de soi.

Sources:

• Ambre Franrenet, “60 ficelles anti-stress”, éditions Trédaniel
• Recommandations sur le sommeil et la sieste de la Sleep Foundation
• Etude dirigée par le professeur Mark Rosekind : “Alertness Management: Strategic Naps in Operational Settings”, Journal of Sleep Research.