L’une des principales conséquences du vieillissement est la perte progressive d’autonomie. La détérioration de la santé physique et mentale pousse les personnes âgées à être de plus en plus dépendantes, surtout si elles souffrent d’un certain type de démence ou de lésions cérébrales. L’échelle de Lawton et Brody permet de détecter les premiers signes de difficulté et de manque d’autonomie chez la personne.

Cet instrument bref est l’un des plus utilisés au niveau international. Il permet de mesurer le degré d’autonomie des personnes âgées, en maisons de retraite ou non. De plus, notons que cette échelle le fait à travers l’évaluation des activités instrumentales de la vie quotidienne (AIVD).

Activités instrumentales de la vie quotidienne

Lors de l’analyse de la dépendance, il faut regarder la capacité de la personne à accomplir les activités de la vie quotidienne. Pour les classer, on peut les diviser en deux groupes : basiques et instrumentales.

Les premières font référence aux aspects les plus élémentaires des soins personnels, tels que l’alimentation, l’apprentissage de la propreté ou la mobilité.

Les activités instrumentales, en revanche, sont des tâches plus complexes mais non moins importantes pour mener une vie autonome. Elles comprennent des activités qui exigent la capacité de prendre des décisions et de résoudre des problèmes. L’échelle de Lawton et Brody traite précisément de ces dernières.

L’échelle de Lawton et Brody

Cet instrument de dépistage simple mais complet ne nécessite pas plus de cinq minutes pour l’appliquer. Il se compose de huit items avec différentes alternatives de réponse qui évaluent ensemble la capacité des personnes âgées à les réaliser de manière autonome.

Les options de réponse sont 1 (la personne les exécute de façon indépendante) ou 0 (dépendante).

Le score total s’obtient en additionnant les valeurs obtenues dans chaque item et varie entre 0 (totalement dépendant) et 8 (absolument indépendant). Selon les cas, l’évaluation sera faite par le patient lui-même ou par un soignant de confiance (si la personne âgée n’en est pas capable).

Aspects évalués

Capacité à utiliser le téléphone

• Utiliser le téléphone de sa propre initiative (1 point)
• Compose quelques numéros connus (1)
• Répond au téléphone mais ne compose pas (1)
• Incapable d’utiliser le téléphone (0)

Faire des courses

• Effectue tous les achats nécessaires en toute autonomie (1)
• Achète de petites choses en toute indépendance (0)
• A besoin de compagnie pour effectuer tout achat (0)
• Totalement incapable d’acheter (0)

Préparation des repas

• Planifie, prépare et sert les repas de façon autonome (1)
• Les prépare correctement si on lui donne les ingrédients (0)
• Réchauffe et sert les repas, mais ne suit pas une alimentation adéquate (0)
• A besoin de repas préparés et servis (0)

Prendre soin de la maison

• S’occupe de la maison seul ou avec une aide occasionnelle (1)
• Réalise des tâches légères comme faire la vaisselle ou faire le lit (1)
• Effectue des tâches légères mais ne maintient pas une propreté acceptable (1)
• A besoin d’aide pour toutes les tâches (1)
• Ne participe à aucune tâche (0)

Laver les vêtements

• Lave tous ses vêtements tout seul (1)
• Lave de petits habits (1)
• A besoin de quelqu’un d’autre pour faire la lessive (0)

Moyens de transport

• Se déplace seul en transports en commun ou utilise sa voiture (1)
• Est capable de prendre un taxi mais n’utilise aucun autre moyen (1)
• Voyage en transports en commun accompagné d’une autre personne (1)
• Ne voyage en taxi ou en voiture qu’avec l’aide d’autres personnes (0)
• Ne voyage pas (0)

Médicaments

• Prend ses médicaments au bon moment et à la bonne dose (1)
• Prend ses médicaments si la dose est préalablement préparée (0)
• N’est pas en mesure de prendre ses médicaments (0)

Affaires économiques

• Gère ses affaires financières en toute autonomie (1)
• Gère les affaires quotidiennes, mais a besoin d’aide pour les achats importants et aller à la banque (1)
• Incapable de gérer l’argent (0)

Utilité de l’échelle de Lawton et Brody

Cet instrument s’est avéré efficace dans l’évaluation objective de la dépendance chez les personnes âgées. Son principal avantage est qu’il offre non seulement un score total, en estimant un degré de détérioration, mais nous donne également des informations sur les domaines dans lesquels cette détérioration s’est produite. En d’autres termes, il nous donne non seulement des informations utiles pour le « diagnostic » mais aussi pour une éventuelle intervention.

Ce dernier point est essentiel pour concevoir et mettre en œuvre un plan thérapeutique, c’est-à-dire pouvoir fournir à la personne de nouvelles stratégies pour préserver son autonomie. Enfin, il convient de noter que l’échelle s’est avérée plus fiable lorsqu’elle est appliquée aux femmes, puisque bon nombre des aspects qu’elle évalue ont traditionnellement été attribués au rôle féminin.

Les personnes âgées : des étrangères dans notre siècle