Il vous est sans doute arrivé de dire à vos amis qu’un tel n’est pas votre “type”. Cela ne signifiait pas qu’il était moins séduisant ou moins drôle. Néanmoins, après quelques échanges, vous saviez que quelque chose ne collait pas. Entre vous, ça ne fonctionnerait pas.

De la même façon, il vous est certainement arrivé de rencontrer quelqu’un qui semblait cocher toutes les cases, mais sans pour autant provoquer la moindre étincelle. Un paradoxe que les chercheurs ont justement cherché à comprendre. Une étude publiée dans Cognitive Science et relayée par PsyPost suggère que notre cerveau ne fait pas les comptes de toutes les qualités d’un partenaire potentiel.

Il aurait plutôt tendance à accorder un poids disproportionné à une caractéristique qui nous séduit particulièrement. Pour comprendre comment nous choisissons un partenaire potentiel, des chercheurs de l’université de Caroline du Nord à Wilmington ont mené deux expériences auprès de 308 étudiants américains. Dans la première, 108 participants devaient choisir entre deux profils décrits par une seule caractéristique. Dans la seconde, 200 autres participants comparaient des profils présentant plusieurs qualités à la fois. Les chercheurs ont observé non seulement leurs choix, mais aussi le temps qu’ils mettaient à prendre leur décision.

Le physique ne fait pas tout dans le choix amoureux

Une idée largement répandue en amour voudrait que le physique ait énormément d’importance. Souvent au cœur des débats, on retrouve ceux qui assurent qu’on ne tombe pas amoureux d’un physique et ceux qui estiment qu’il joue un rôle essentiel dans leur quête relationnelle. Toutefois, la réalité semble un peu plus nuancée. Imaginez deux partenaires potentiels. Le premier est drôle, intelligent, gentil et cultivé. Le second possède une qualité que vous recherchez énormément : une intelligence hors du commun, une incroyable gentillesse ou un humour qui vous fait rire immédiatement. Les chercheurs expliquent que notre cerveau ne semble pas additionner chaque qualité avec la même importance pour obtenir une somme. Il accorderait plutôt davantage de poids à la caractéristique que vous recherchez le plus, les autres passant au second plan.

Ils appellent cela le “Biased Average Algorithm”. Il s’agit d’une qualité particulièrement désirable qui influence notre décision, plutôt que plusieurs qualités simplement “correctes”. Dès lors, le choix amoureux ne relèverait pas seulement de l’envie d’être avec quelqu’un de beau ou de drôle, mais bien d’être avec quelqu’un qui répond à cette qualité indispensable à nos yeux.

La qualité la plus importante n’est pas la même pour tout le monde

L’étude montre surtout qu’il n’existe pas de qualité universelle capable de séduire tout le monde. Ce qui agit comme un véritable “accélérateur” de l’attirance dépend des valeurs, des besoins et des expériences propres à chacun. Pour certains, ce sera l’humour. Pour d’autres, la stabilité émotionnelle, l’intelligence, la curiosité ou encore la gentillesse. Dans la vie quotidienne, cela se traduit très concrètement. Un passionné de randonnée sera naturellement sensible à quelqu’un qui aime partir en montagne. Une personne qui ne vit que pour le cinéma remarquera plus facilement un partenaire cinéphile. Si, au contraire, vous accordez une importance particulière à la communication ou à la bienveillance, une personne capable d’écouter et de rassurer prendra peut-être naturellement l’ascendant sur d’autres critères, y compris le physique.

Notre cerveau attribue naturellement une valeur différente à chaque caractéristique selon notre histoire, nos besoins et nos expériences. Lorsqu’une personne possède le trait auquel nous accordons le plus d’importance, il peut éclipser beaucoup d’autres critères.