L’esprit humain est fascinant et complexe. De nombreuses altérations des processus cognitifs et moteurs normaux sont donc surprenantes, c’est le moins que l’on puisse dire. C’est le cas de la sexsomnie, aussi appelée « somnambulisme sexuel » ; un trouble que l’on croit typique des films et des séries de fiction, mais qui affecte de vraies personnes, entraînant des répercussions importantes dans leur vie.

Vous avez peut-être entendu parler d’autres phénomènes qui se produisent pendant votre sommeil, comme les terreurs nocturnes, le somnambulisme ou la paralysie du sommeil. Bien que différents dans leurs caractéristiques et leurs manifestations, ceux-ci sont classés dans la même catégorie diagnostique que la sexsomnie. Cependant, cette dernière est moins fréquente et plus méconnue, tant pour la population générale que pour les cliniciens eux-mêmes.

Voulez-vous savoir en quoi cela consiste, pourquoi cela se produit-il et ce qui peut être fait à ce sujet ? Alors, continuez à lire !

Qu’est-ce que la sexsomnie ou somnambulisme sexuel ?

Les personnes souffrant de cette condition ont des comportements sexuels inappropriés et inconscients pendant la phase de sommeil profond. Après s’être endormies, elles consomment ou essaient de consommer des comportements sexuels sans s’en rendre compte et sans se souvenir de rien au réveil. C’est ainsi que la Classification internationale des troubles du sommeil (ICSD) la définit.

Ce somnambulisme sexuel conduit à se masturber ou à essayer d’avoir des rapports sexuels (soit avec le/la partenaire qui dort dans le même lit, soit avec une autre personne qui se trouve même dans une autre pièce). Cependant, ce comportement n’est ni prévu ni intentionnel ; en fait, il est qualitativement différent de la façon dont on agit habituellement lorsqu’on est éveillé. Par exemple, il est possible de montrer une attitude plus grossière et même violente.

Au niveau clinique, la sexsomnie est incluse comme l’un des sous-types des parasomnies, qui sont des comportements anormaux associés au sommeil. Dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-V), cette condition est considérée comme un comportement sexuel lié au sommeil et est incluse dans le somnambulisme.

En quoi consiste ce trouble ?

Pour mieux comprendre ce qui se passe lorsque survient un somnambulisme sexuel, il est pertinent de connaître les caractéristiques de cette affection, mises en lumière dans un article de la revue Neurology :

• Au réveil et en découvrant ce qui s’est passé, la personne ressent généralement de la honte et des regrets.
• Une excitation sexuelle qui s’accompagne d’une activation autonome, c’est-à-dire d’érections, de lubrification vaginale et même d’orgasmes.
• Le comportement est inapproprié et inhabituel, ce qui signifie qu’il est impropre de la personne et différent de sa façon normale d’agir.
• La personne n’est pas consciente de ses actes et présente une amnésie totale de l’épisode. De plus, bien qu’il soit possible qu’elle se réveille à un moment donné, le plus courant est qu’elle reste endormie.
• L’activation motrice qui a lieu cède la place à des comportements sexuels involontaires; par exemple, masturbation brutale, toucher un partenaire, tentatives d’avoir des rapports sexuels ou d’autres pratiques sexuelles, ou gémissements forts et vocalisations de contenu sexuel.

Causes de la sexsomnie

Ce trouble est rare et il existe peu d’informations médicales et de littérature clinique à son sujet. Cela peut être dû, en partie, à la pudeur que ressentent les patients lorsqu’ils parlent de ce qui leur arrive et demandent de l’aide professionnelle. Dans de nombreux cas, la personne ignore ce qui lui arrive et son partenaire ne le communique pas non plus.

Selon le Sleep Institute, cette parasomnie toucherait environ 2 % de la population mondiale. Cependant, de nouvelles recherches suggèrent qu’elle pourrait être plus courante qu’on ne le pensait auparavant. À cet égard, une étude publiée dans Sleep Medicine suggère que la sexsomnie représente environ 19,4 % de toutes les parasomnies NREM.

Malgré cela, les études à cet égard sont rares et les causes qui conduisent au trouble n’ont pas été entièrement clarifiées. On pense que les aspects génétiques et héréditaires jouent un rôle. Et, selon l’étude de Sleep Medicine, plusieurs facteurs de risque et précipitants associés au somnambulisme sexuel sont également décrits. Parmi eux figurent les suivants :

• Anxiété, stress et fatigue.
• La privation de sommeil pourrait précipiter et aggraver les épisodes.
• C’est une parasomnie plus fréquente chez les hommes que chez les femmes.
• La consommation d’alcool peut exacerber ou aggraver le comportement.
• Présenter des difficultés dans les relations est un facteur déclenchant.
• Un grand pourcentage de patients souffrant de sexsomnie manifeste également d’autres troubles psychologiques concomitants.
• D’autres parasomnies comorbides (comme le somnambulisme, les apnées ou le syndrome des jambes sans repos) sont fréquentes.

Traitement de la sexsomnie

Cette parasomnie a de graves répercussions négatives sur la personne qui en souffre et sur ses proches. Par conséquent, il est important de demander l’aide d’un professionnel et de commencer un traitement.

En général, le diagnostic est posé après analyse des antécédents médicaux de la personne, confirmation des symptômes auprès de proches et amis et réalisation d’une polysomnographie. L’approche comprend différents aspects.

De plus, certains médicaments comme le clonazépam et d’autres hypnotiques aident à réduire la fréquence des épisodes. C’est ce qu’indique une revue publiée dans Sleep en 2007. Néanmoins, il faut aussi ajuster l’hygiène du sommeil, pour éviter que la personne ait un repos fragmenté ou insuffisant.

Intervenir sur d’autres conditions concomitantes est une autre aide que corrobore, par exemple, une étude publiée dans Sleep Science.

Conclusions

Le somnambulisme sexuel est rare, mais il a un impact énorme sur la vie des gens. Il peut provoquer confusion, honte et culpabilité, entraîner des problèmes conjugaux, de l’anxiété dans le couple et même conduire à des poursuites pénales et judiciaires.

Par conséquent, il est important de ne pas l’ignorer et de rechercher un soutien professionnel. Avec une intervention appropriée, il est possible de minimiser l’apparition des épisodes ou de les faire disparaître.

5 mythes sur le somnambulisme

Le somnambulisme est un trouble du sommeil qui amène le patient à sortir du lit, marcher et même parler. La personne agit comme si elle était éveillée. Les membres de sa famille ont donc souvent peur que quelque chose lui arrive. Lire plus »

 

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