On dit qu’une personne souffrant de dépression vit deux vies à la fois : ” celle que tout le monde voit et celle qu’elle vit seule”, explique Kevin Breel dans une conférence TED. Beaucoup d’entre nous ont du mal à comprendre qu’une personne heureuse et drôle, comme nous pensons tous qu’un humoriste devrait l’être, est capable de perdre la volonté de vivre. Pour cette raison, dans cet article, nous allons explorer précisément cette question : pourquoi certains humoristes dépriment-ils ?

La dépression a une origine biologique et organique. Elle doit donc se traiter comme toute autre blessure à notre corps. “Être déprimé, ce n’est pas seulement être triste. La vraie dépression, c’est être triste quand tout va bien dans sa vie “, témoigne Kevin Breel.

Syndrome du clown triste

Cette dualité dont parle l’humoriste canadien apparaît à l’intérieur de toute personne souffrant de dépression. De plus, dans le cas d’un humoriste, cela peut devenir une véritable torture.

Selon Álvaro Montoya, psychiatre au centre médical Imbanaco, c’est parce qu’”il est plus sensible et donc capable de se mettre plus facilement à la place des autres”. L’idée, au fond, c’est que les humoristes seraient plus perméables à la souffrance.

Cependant, le pouvoir et la situation économique d’une personne qui réussit peuvent devenir un obstacle pour se conformer à un traitement efficace. Outre la difficulté supplémentaire de demander de l’aide psychologique, puisque beaucoup de personnes l’associent à la faiblesse, et donc ne demande pas d’aide.

Ce phénomène qui pourrait expliquer la dépression de certains humoristes est connu sous le nom de syndrome du clown souriant. Un terme qui inclut le masquage ou l’ignorance des symptômes dépressifs par l’humour ou la sympathie de certaines personnes.

Ainsi, l’utilisation de l’humour comme échappatoire a des conséquences à long terme, malgré la montée d’adrénaline avec les rires du public.

Robin Williams : les conséquences du déni

Lorsque nous parlons d’humour et de dépression, beaucoup d’entre nous se souviennent du cas de Robin Williams, le comédien et acteur oscarisé qui s’est suicidé en 2014. Ce fut la dernière étape d’une phase de dépression qui s’est intensifiée après une rechute dans l’alcoolisme et la toxicomanie.

La vedette des plus grands succès, comme Good Will Hunting ou Awakenings, n’est qu’un des nombreux comédiens qui ont pu souffrir du syndrome du clown triste. « Contrairement à ce que la plupart croient, la dépression n’est pas nécessairement liée à une perte, que ce soit celle d’un être cher ou une faillite financière », explique Montoya. Dans le cas de Robin Williams, on peut identifier une chronicité dans sa souffrance, qui s’intensifia par des “comportements autodestructeurs”.

Dans ce cas, l’isolement et le manque de compréhension de son environnement précipitèrent la fin tragique que nous connaissons tous. Il est normal que lorsqu’une personne qui réussit souffre de dépression, son entourage fasse preuve d’incompréhension. Et précisément cette attitude de manque d’empathie et de compréhension est généralement l’une des principales raisons pour lesquelles certains humoristes dépriment.

Inside, par Bo Burnham

Un autre cas connu ces dernières années est celui de Bo Burnham. Ce musicien et comédien américain réussit à matérialiser l’anxiété et la dépression typiques de la pandémie dans son spécial Inside, produit par Netflix.

Dans Inside, Burnham navigue entre chansons et numéros comiques apparemment sans lien à travers toutes les étapes du confinement. Au milieu se trouvent des transitions peu fluides dans lesquelles on voit comment l’humoriste flirte avec l’idée de sortir de la spéciale, et même avec l’idée de suicide.

Mais, en plongeant dans son récit, nous découvrons que le fil conducteur qui traverse la spéciale est clair. Elle commence avec des chansons comme Content ou Comedy, qui nous montrent la situation dépressive de Burnham. Ensuite, des chansons comme How the world works ou Welcome to the Internet pointent vers les vrais méchants de cette histoire : le système et Internet, ce réseau dont nous dépendons de plus en plus.

Après d’autres chansons et monologues, la spéciale se termine par un final doux et ironique. Bo Burnham laisse derrière lui la satire et le cynisme pour présenter une grande vérité au spectateur : nous sommes tous un peu brisés à l’intérieur et plus tôt nous l’admettons, mieux c’est.

L’activisme de Kevin Breel

Kevin Breel est un autre des humoristes qui trouva un moyen de rediriger sa dépression. Le jeune Canadien n’a pas seulement écrit un livre sur son expérience. Il parcourt également le monde pour donner des conférences avec lesquelles il rend visible ce que beaucoup souffrent en silence. Breel attribue ce problème social à l’ignorance.

“Cette ignorance créa un monde qui ne comprend pas la dépression, qui ne comprend pas la santé mentale”, déclara-t-il lors d’une conférence TED. Breel pense que le monde ne se sent pas préparé à résoudre le problème, car “nous le mettons dans un coin, prétendons qu’il n’est pas là et croisons les doigts pour qu’il guérisse de lui-même”.

Il est clair que pour résoudre un problème, il faut d’abord reconnaître qu’il existe. « Nous ne l’avons pas encore fait. On ne peut pas espérer trouver une réponse si on a encore peur de la question », réfléchit le Canadien. “Si vous souffrez de dépression, sachez que tout va bien. Que vous sachiez que vous êtes malade, non faible. Et que c’est un problème, non une identité”, poursuit-il.

Kevin Breel parle du cœur et à travers son expérience, lui qui traversa et continue de traverser divers stades de dépression depuis son adolescence. “La dépression m’a poussé dans un puits, mais seulement pour me rappeler qu’il y a une issue. Elle m’a montré l’obscurité pour me montrer qu’il y a aussi la lumière », conclut-il.

Pourquoi certains humoristes dépriment-ils ?

Ce n’est pas que les humoristes sont plus sujets à la dépression. Au contraire, compte tenu de leur sensibilité et de leurs traits de personnalité, ils ont tendance à souffrir davantage de ce type de problèmes. Dans le cas des humoristes à succès, on peut comprendre que leur position ne motive ni ne facilite les appels à l’aide.

“Comment vais-je raconter mes problèmes à un inconnu, s’il ne va pas les résoudre pour moi ?”, demande Gerardo Campo Cabal, chef du département de psychiatrie à l’Universidad del Valle, en Colombie.

Et, en aucun cas, la personne déprimée n’a besoin de commentaires tels que “faites votre part”, “sortez de chez vous” ou “ne vous enfermez pas”. Non, la dépression est une maladie très invalidante. Elle pousse une personne à s’isoler chez elle et à ressentir un manque total d’énergie. Et, selon les mots de Campo Cabal, la dépression, « en tant que telle, elle doit être traitée ».

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